Растения играют роль производителей в круговороте веществ и использовании энергии солнечного излучения. Они фотосинтезируют, используя энергию солнца для превращения углекислого газа и воды в органические вещества, на которые питаются животные. Животные в свою очередь потребляют эти органические вещества, а также других животных, источник энергии для своего выживания. Микроорганизмы играют роль разложителей, разлагая органические вещества в почве и воде, обеспечивая циркуляцию питательных веществ в экосистеме. Таким образом, все три компонента – растения, животные и микроорганизмы – неотделимы друг от друга в поддержании баланса в природе.