Ярусное расположение играет важную роль для жизнедеятельности растений и животных в биогеоценозах, поскольку определяет доступность света, воды, питательных веществ и других ресурсов. Растения на разных ярусах могут конкурировать за доступ к свету, в то время как животные на разных уровнях могут находить свою естественную среду обитания и источники пищи.

Экологическая ниша определяет роль организма в экосистеме, его место и роль в пищевых цепях, а также способы выживания. Например, папоротник является производителем и играет роль в цепи питания, лесная мышь является хищником и ролью в экосистеме является контроль численности насекомых, пчела является опылителем и играет важную роль в опылении растений, а гриб-подберезовик распадает органическое вещество и является редуцентом.

Человек разводит в основном растительноядных животных, потому что они могут эффективно преобразовывать растительные ресурсы в мясо и другие продукты, которые востребованы для питания.

Пищевые цепи обычно включают не более 3-5 звеньев, потому что с каждым последующим звеном энергия и питательные вещества теряются из системы. Более длинные цепи обычно неэффективны, поскольку только часть энергии переходит на следующий уровень.

Биосферу называют глобальной экосистемой потому, что она включает все живые организмы и их окружение на планете Земля, образуя одну целостную систему.

Продуценты производят органическое вещество из неорганических компонентов, консументы потребляют органическое вещество, редуценты разлагают органические вещества на неорганические, возвращая их в почву или воду. Вместе они образуют круговорот веществ в экосистеме.