Органические вещества из окружающей среды проникают в тело гриба через его гифы - тонкие нити, которые распространяются по почве или другой среде. Гифы могут поглощать органические вещества из окружающей среды, такие как умершие организмы, растительные остатки, животный помёт и др. Грибы также могут взаимодействовать с другими организмами, например, симбиотические грибы могут поглощать питательные вещества из корня растений в обмен на сахара и другие органические соединения, которые грибы могут производить.