Крокодил смешивает кровь, чтобы увеличить поступление кислорода к мышцам и органам во время погружения на большие глубины или длительных периодов задержки дыхания. Смешанная кровь помогает им продолжать активную деятельность без доступа к поверхности для дыхания.

Не все рептилии, связанные с водой, могут использовать аналогичный механизм. У некоторых рептилий, таких как черепахи, отверстие между желудочками может быть закрыто или не развито, что делает невозможным смешивание артериальной и венозной крови в таком желудочке.

Для многих рептилий, особенно крупных хищников, смешивание крови может быть опасным из-за возможного повышенного давления в кровеносных сосудах. Кроме того, для некоторых видов растительноядных рептилий и пресмыкающихся, такой механизм не является необходимым, так как их образ жизни и потребности не требуют такой высокой активности и выносливости как у крокодилов.