Использовать природные предметы и изготавливать орудия труда первыми начали древнейшие люди. Это термин, который обычно употребляется для обозначения ранних предшественников человека, например, австралопитеков и других hominid'ов, которые использовали простые орудия. Древние люди (например, неандертальцы) также изготавливали орудия, но они уже были более развитыми по сравнению с древнейшими. Рамапитеки и дриопитеки, как более ранние приматы, не изготавливали орудия труда.