Доминирующая, более крупная и самостоятельная генерация: спорофит у высших споровых — главный видимый организм, тогда как гаметофит редуцирован и менее заметен. Диплоидность клеток: клетки спорофита диплоидны ((2n)), в спорангиях происходит мейоз и образуются гаплоидные споры ((n)). Наличие проводящих (сосудистых) тканей: ксилема и флоэма обеспечивают транспорт воды и веществ — следствие васкулярного типа строения. Морфологическая дифференциация органов: имеются корни, стебли и настоящие листья (микрофиллы или мегафиллы), побеги ветвистые с апикальными меристемами. Спорангии и их типичная организация: спорангии образуют сорусы, стробилы или другие скопления; именно в них происходит спорообразование. Развитие из зиготы с первоначальным прикреплением к гаметофиту, но последующим становлением независимым (питание и рост автономны). Гетероморфное чередование поколений: спорофит и гаметофит морфологически различны и функционально неравны (спорофит — генеративная/спорообразующая фаза).