Семязачаток — это орган у покрытосеменных и голосеменных растений, в котором развивается женский гаметофит и формируется семя после оплодотворения. По строению он включает:
- нуцеллус (ядро семязачатка, ткань, содержащая мегаспороцит и питательные клетки),
- один или два покрова (интегументы), из которых после оплодотворения образуется семенная кожура (теста),
- микропиле — отверстие в покровах для проникновения пыльцевой трубки,
- чашечка (chalaza) — базальная часть, через которую идут сосудистые пучки,
- фиксирующее сочленение (funiculus) — ножка, связывающая семязачаток с семязачковой подвеской.
Развитие: мегаспороцит (мегаспора-материнская клетка) делится мейозом, давая обычно четыре мегаспоры; в типичном случае три дегенерируют, одна даёт путём митозов женский гаметофит (зародышевый мешок) — у покрытосеменных обычно 7 клеток и 8 ядер. После оплодотворения яйцеклетки образуется зигота (будущее зародыш), а покровы превращаются в защитную оболочку семени.
Отличия: у голосеменных семязачаток обычно «голый» (не в пестику), часто с одним покровом и с отличиеями в числе и расположении клеток гаметофита; у покрытосеменных — чаще два покрова и характерный зародышевый мешок. Также различают типы по ориентации (анатропный, ортотропный, кампилотропный и др.), причём анатропный — самый распространённый у цветковых.