Развитие зародыша хордового животного происходит в несколько стадий:

Оплодотворение – это процесс слияния гамет (яйцеклетки и сперматозоида) в результате которого образуется зигота. Оплодотворение может происходить внутри или вне организма самки.

Морула – это первая стадия зародыша, когда зигота делится на несколько клеток и образуется маленький сгусток клеток.

Бластула – зародыш продолжает делиться и образуется полость, называемая бластоцель. Клетки сгущаются внутренней частью и образуют внутренний клеточный слой, а внешней – наружный.

Гаструла – у зародыша образуется третий слой клеток, называемый мезодермой. Также формируется гастропор, через который происходит образование первой кишки.

Нейрюлация – в этой стадии у хордовых происходит формирование нервной трубки, из которой в дальнейшем разовьется нервная система.

Эти стадии развития зародыша хордовых животных являются общими для большинства представителей этой группы организмов.