Пассивный иммунитет обеспечивается антителами, переданными от матери ребёнку во время беременности или через грудное молоко. Он не формируется самостоятельно организмом и имеет временный характер.

Активный иммунитет формируется организмом в результате контакта с возбудителем инфекции или введением вакцины. Этот процесс требует времени на активацию и формирование антител, но при этом иммунитет полученный таким образом обычно имеет более длительный характер.