На стадии максимальной компактности и спирализации, хромосомы принимают форму плотных спиралей, образующих хромосомные волокна. Они становятся более короткими и широкими, и утрачивают свою линейность. Хромосомы на этой стадии имеют ярко выраженную структуру и выглядят как плотные узлы. Вся эта компактность происходит в период подготовки к делению клетки, чтобы обеспечить сохранность генетической информации при делении.