Жизненный цикл папоротника начинается с споры - это небольшие клетки, аналог сперматозоидов и яйцеклеток у животных. Когда споры попадают на подходящую почву и условия, они начинают прорастать и образуют гаметофит - самку (архегоний) и самца (антеридий).

Оплодотворение происходит на самке, а затем она развивается в зиготу. Зигота начинает разрастаться и образует эмбрион, который в конечном итоге превращается в молодой диплоидный папоротник - спорофит.

Папоротник продолжает свое развитие, растет и разрастается, образуя листья и стебель. В определенный момент на обратной стороне листьев образуются наружные оболочки, в которых происходит образование спор - спорангии.

Когда спорангии созревают, они открываются и споры попадают на окружающую среду, чтобы начать новый цикл жизни.

Таким образом, жизненный цикл папоротника включает в себя чередование поколений - гаметофита (гаметофорус) и спорофита (спорофорус). Именно это чередование поколений делает их жизненный цикл замысловатым и интересным.