Ферменти є білками, і їх структура та функція пов'язані з їх трьома-вимірною конформацією. Під час утворення ферменти можуть бути синтезовані у неактивній формі, яка називається преферментом або зимогеном. Це зроблено для того, щоб запобігти шкодливому дії ферментів на клітини, в яких вони синтезовані.

Після утворення префермент проходить певні поступові фізичні або хімічні модифікації, які активують його та забезпечують його функціональність. Ці модифікації можуть включати в себе різні механізми, такі як видалення певних фрагментів, додавання кофакторів або зміни в структурі білка.

Отже, ферменти не є активними відразу після їх утворення через роботу цих механізмів активації. Цей механізм захищає клітини від можливих ушкоджень та дозволяє точно контролювати його активність у клітині.