Особливості будови і властивостей мітохондрій і хлоропластів можуть свідчити про їхнє походження і функції. Наприклад, мітохондрії мають дві мембрани, що свідчить про їх походження від прокаріотів, а також вони є місцем проведення клітинного дихання, де виділяється енергія. На відміну від цього, хлоропласти мають третю мембрану та здійснюють фотосинтез, що означає, що вони були колись відокремлені прокаріоти, які зустрічалися у прасонях рослин. Таким чином, особливості будови і властивостей мітохондрій і хлоропластів допомагають розуміти їхню роль в клітинному обміні речовин і енергії в живих організмах.