Клеточный иммунитет был открыт в 1960-х годах двумя учеными - Джеймсом Эллисом и Макфарландом Бернетом. Они впервые предложили идею о том, что иммунная система также включает клетки, которые специально защищают организм от инфекций и других внешних угроз.