Одним из крупнейших открытий, сделанных И.М. Сеченовым в 1862 году, была идея о том, что все живые организмы (включая человека) подчиняются общим физиологическим законам, и что поведение и мыслительные процессы могут быть объяснены научным путем. Это открытие послужило основой для развития физиологии и психологии как научных дисциплин.