Скопление планктона называют пастбищами, потому что как и настоящие пастбища для животных, они представляют собой источник пищи для многочисленных видов морских животных. Планктон является основным звеном пищевой цепи в морской экосистеме, и его обилие напрямую влияет на биоразнообразие и биомассу других организмов. Таким образом, планктон можно рассматривать как пастбище или источник пищи, на который полагаются многие морские организмы.