Углеводы синтезируются из углекислого газа и воды в процессе фотосинтеза, который осуществляется растениями при помощи хлорофилла. В результате фотосинтеза углеводы образуются из углекислого газа (CO2) и воды (H2O) с выделением кислорода (O2). Углеводы также могут синтезироваться в организмах животных при усвоении пищи, содержащей углеводы.