Одним из примеров такого явления является поглощение хлоропластов, содержащих хлорофилл, из растительных клеток животными. Этот процесс называется куцуянаги, и он наблюдается, например, у морских моллюсков Elysia chlorotica. Хлоропласты сохраняют свою способность к фотосинтезу, а животное получает дополнительный источник питательных веществ.

Организмы-паразиты также могут сохранять структуру и функции целых клеток съеденного хозяина. Например, гельминты могут поглощать кровь или другие клетки своего хозяина, сохраняя их структуру и функции ради собственного питания.

Эти особенности пищи и питающихся организмов могут быть связаны с адаптациями к условиям окружающей среды, а также с потребностью получать дополнительные питательные вещества или защищаться от вредных воздействий.