Паразиты питаются путем проникновения в организм своего хозяина и поглощения его питательных веществ. Они могут быть внутриклеточными или внеклеточными, источниками питания для них могут служить кровь, ткани или соки своего хозяина.

Растения питаются путем фотосинтеза, процесса, в результате которого они преобразуют углекислый газ и воду с помощью солнечного света в органические вещества, такие как глюкоза. Растения также поглощают минеральные вещества из почвы через корни.