Клетки водоросли в лишайнике выполняют функцию фотосинтеза. Они содержат хлорофилл, который поглощает свет для производства питательных веществ, таких как углеводы, которые необходимы для питания всего организма. Клетки водоросли также обеспечивают лишайнику цвет и характерный внешний вид.

Гифы гриба в лишайнике играют роль в поглощении и передаче питательных веществ. Гифы проникают в клетки водоросли и извлекают из них минеральные вещества и другие необходимые питательные элементы. Гифы также обеспечивают лишайнику защиту от внешних факторов и помогают в организации и структуре тканей организма.