Бактерии-сапротрофы являются организмами, которые питаются органическим материалом, разлагая его и превращая в неорганические вещества. Они разлагают мертвые организмы, остатки растений и животных, обогащая почву минеральными веществами.

Бактерии-симбионты, напротив, существуют в симбиозе с другими организмами, получая от них пищу и жилье. Они могут жить внутри клеток других организмов или на их поверхности, обеспечивая полезные для хозяина функции, такие как помощь в пищеварении или защита от патогенных бактерий.

Таким образом, основное отличие между бактериями-сапротрофами и бактериями-симбионтами заключается в их способности к питанию и отношениям с другими организмами.