"Once upon a time" и "a long time ago" оба являются фразами, используемыми для начала сказки или рассказа о прошлом.

Однако, "once upon a time" обычно используется в начале сказки, чтобы удивить слушателей и заинтриговать их, намекая на то, что история будет фантастической или волшебной. Эта фраза создает атмосферу волшебства и мистики.

С другой стороны, "a long time ago" просто указывает на то, что произошло в прошлом, без особых уточнений или элементов волшебства. Эта фраза более нейтральна и используется для обозначения просто отдаленного времени.