Кратко — сравнение и механизмы.
1) Эволюция слова silly.
- Истоки: ozn. староангл. /gesælig/ «счастливый, благочестивый, блаженный» (положительная оценка, связанная с «благодатью»).
- Среднеангл. /sely, seely/: «благочестивый, невинный, наивный; достойный жалости» — постепенное смещение от «блаженный/счастливый» к «наивный/беззащитный/достойный жалости».
- Новое/современное: «простоватый, глупый, нелепый». Конечный этап — отрицательное значение «глупый».
Механизмы сдвига (как применяются к silly):
- Pejoration (унижение смысла): положительная/нейтральная характеристика (блаженство, невинность) переосмысливается как слабость или беспомощность → негативная оценка.
- Subjectification: значение смещается от объективного «счастливый, святой» к субъективной оценке «наивный/глупый».
- Inferential pragmatic change / metonymy: «невинный» → «неопытный/невежественный» → «глупый» (переход через «наивность» и «недостаток ума»).
- Оценочные и социокультурные факторы: жалость/покровительство часто коннотируются пренебрежением, что закрепляет негативный оттенок.
2) Два других примера с похожей историей (многоступенчатый сдвиг, часто через «невинность/простоту» → «негатив»):
- simple. Исторически от лат. simplex «простой, одиночный» → старофр. /simple/ «искренний, наивный, безыскусный, добродушный» → позднее «простоватый, несложный» → современное также «глупый, лишённый ума» в значении «simple-minded». Механизмы: subjectification, pejoration через «наивность → отсутствие ума».
- knave. От староангл. /cnafa/ «мальчик, слуга» (нейтрально) → среднеангл. «хитрый слуга, мошенник» → соврем. «подлец, плут». Механизм: социолингвистическая уничижительная оценка низшего статуса (pejoration) и семантическое сужение/оценочная переработка.
Коротко о типичных путях: «положительное/нейтральное → невинность/жалость → некомпетентность/наивность → негативное (глупый/подлый)» — распространённая траектория семантической деградации (pejoration) в истории языков.