Кратко и по делу.
Происхождение
- Первые печатные закрепления — с конца $18$ века (идиома старинная, точное происхождение спорно).
- Основные гипотезы (ни одна не доказана окончательно):
1) «висельный» вариант — человек стоит на ведре/табурете и пинает его, чтобы повеситься; фольклорная, но прямых свидетельств мало.
2) скотобойня/убой — животное подвешивали на балке/рейке (иногда называемой «bucket» в диалектах), оно «пинает ведро» при смерти; тоже гипотеза с ограниченной доказательной базой.
3) эвфонические/диалектные варианты слова «bucket» (балка, коромысло и т. п.) — лингвистические предположения.
- Итог: происхождение неясно; выражение исторически закрепилось как эвфемизм/иронизирующая формула для обозначения смерти.
Стилистическая окраска
- Неформально, разговорно; часто иронично, черно‑юмористично или пренебрежительно.
- Неявно евфемистично (сглаживает прямое «умер»), но при этом грубее, чем вежливые обороты.
- Может восприниматься как неуважительное при упоминании реальной смерти близкого человека.
Уместность в формальном тексте
- Неподходяще для официальных документов, новостей об умершем, эпитафий, научных или деловых текстов.
- Допустимо в художественных текстах, колонках, разговорной речи, если нужен ироничный/неформальный тон.
- При переводе/общении с родственниками умершего — избегать.
Возможные эквиваленты в русском языке (по регистру)
- Формально/нейтрально: «умер/умерла», «скончался/скончалась».
- Евфемистично/вежливо: «отошёл/отошла в мир иной», «покинул(а) этот мир», «ушёл/ушла из жизни».
- Разговорно/иронично (близкие по тону к «kick the bucket»): «откинуть(ся) коньки» (варианты: «откинуть коньки», «отбросить коньки»), «сыграть в ящик».
- Грубее/жёстче: «сдох(ла)», «помер(ла)» (вульгарно).
- Архаично/поэтично: «кануть в Лету», «скопытиться» (диал./шутл.).
Совет по переводу/использованию: при передаче идиомы выбирайте эквивалент по стилю и ситуации — для дружеской шутки подойдёт «сыграть в ящик»/«откинуть коньки», для официального текста — нейтральные «умер/скончался». Избегайте буквального перевода «пнуть ведро».