Есть несколько наблюдений, которые указывают на то, что вещество состоит из отдельных частиц. Во-первых, вещество может быть разделено на более мелкие частицы при помощи химических реакций или физических процессов. Например, вода может быть разложена на кислород и водород при помощи электролиза. Во-вторых, существуют различные методы исследования такие как электронная микроскопия, рентгеновская кристаллография и спектроскопия, которые позволяют наблюдать атомы и молекулы.

Эти частицы называются атомами и молекулами. Атомы являются основными строительными блоками материи и состоят из протонов, нейтронов и электронов. Молекулы образуются из атомов, которые соединяются между собой химическими связями.