Удельная теплоемкость зависит от структуры и состояния вещества. В твердом состоянии атомы или молекулы расположены близко друг к другу и могут колебаться только вокруг своих положений равновесия. Поэтому для изменения температуры твердого вещества требуется меньше энергии, чем для жидкого или газообразного вещества, где атомы или молекулы могут свободно двигаться.

В случае с ртутью, в твердом состоянии атомы ртути образуют кристаллическую решетку, в то время как в жидком состоянии они могут свободно двигаться. Поэтому удельная теплоемкость твердой ртути меньше, чем у жидкой, так как для изменения температуры твердого состояния требуется меньше энергии из-за ограниченной возможности движения атомов.