При адіабатному розширенні газу відбувається робота проти зовнішнього тиску без витрати тепла або без його надходження з оточуючого середовища. Під час розширення газ розширюється і втрачає свою внутрішню енергію, оскільки частина кінетичної енергії молекул перетворюється в роботу розширення. Це призводить до зменшення середньої кінетичної енергії молекул газу і, відповідно, до охолодження газу.