Трубка Торричелли представляет собой стеклянную трубку, заполненную жидкостью (обычно ртутью), и уложенную вертикально. Одним из концов трубки поддерживается открытым, а другим погружается в сосуд с тем же типом жидкости.

При этом на высоте h над поверхностью жидкости в сосуде в трубке возникает колонна этой жидкости высотой h. Давление этой колонны жидкости в трубке называется давлением Торричелли и равно атмосферному давлению.

Чтобы измерить атмосферное давление с помощью трубки Торричелли, нужно замерить высоту h колонны ртути в трубке. Зная плотность жидкости в трубке, можно рассчитать давление по формуле P = ρgh, где ρ – плотность жидкости, g – ускорение свободного падения, h – высота колонны жидкости. Полученное значение будет равно атмосферному давлению.

Таким образом, трубка Торричелли позволяет измерить атмосферное давление на основе измерений высоты жидкости в вертикальной трубке.