В случае, когда разные жидкости находятся в соприкасающихся сосудах, они распределяются в соответствии с их плотностью. Жидкость с большей плотностью будет находиться внизу, а с меньшей - наверху. При этом интерфейс между жидкостями будет прямым и горизонтальным, если сосуды имеют одинаковую форму.

Если разнородные жидкости находятся в контакте в одном сосуде, они также будут разделяться по плотности, причем более плотная жидкость будет находиться внизу, а менее плотная - наверху. В этом случае интерфейс между жидкостями будет прогибаться под действием гравитации, образуя кривую поверхность.