Цепная ядерная реакция возможна при следующих условиях:

Достаточно большое количество ядерного материала, такого как уран-235 или плутоний-239, которое способно поддерживать цепную реакцию.Наличие нейтронов для инициирования цепной реакции. Нейтроны, высвобождающиеся при делении атомных ядер, могут взаимодействовать с другими ядрами и вызывать их деление.Достаточное количество урана-235 или плутония-239, чтобы обеспечить устойчивость процесса деления и поддержания цепной реакции.Управление реакцией для предотвращения нес контролируемого ядерного взрыва.

Примерами цепных ядерных реакций являются деление ядерных атомов в ядерных реакторах или деление атомных бомб.