Принцип действия счетчика Гейгера заключается в использовании газонаполненной счетной трубки, которая ионизуется в результате взаимодействия с ионизирующим излучением (например, альфа-, бета- или гамма-излучением). При прохождении через счетную трубку излучение вызывает ионизацию газа, что приводит к образованию электрических зарядов.

Для регистрации этих зарядов в счетчике Гейгера используется высоковольтный электрический импульс, который возникает при прохождении зарядов между электродами счетной трубки. Этот импульс считывается и регистрируется устройством как событие срабатывания счетчика.

Таким образом, принцип работы счетчика Гейгера основан на регистрации электрических импульсов, возникающих в результате ионизации газа под действием ионизирующего излучения.