Тлеющий разряд протекает при пониженном давлении, потому что при этом уменьшается количество газовых молекул, на которые действует электрическое поле. Это уменьшает вероятность столкновений между молекулами, что повышает вероятность ионизации газа и образование электронов и положительно заряженных ионов. Кроме того, при пониженном давлении электроны могут свободно двигаться на большие расстояния, что способствует поддержанию тлеющего разряда.