Световой вектор в случае эллиптически поляризованной волны будет вращаться вокруг оси распространения света вдоль эллипса поляризации. Вектор будет изменять свое направление и длину, следуя форме эллипса. При этом, в отличие от линейно поляризованной волны, у которой световой вектор колеблется вдоль одного направления, в случае эллиптической поляризации он будет описывать эллипс или окружность.