Атом кислорода (O) состоит из ядра, вокруг которого движутся электроны. Ядро состоит из 8 протонов и обычно 8 нейтронов, что обеспечивает общий заряд атома ноль. Вокруг ядра электроны располагаются на энергетических уровнях - первый уровень может содержать до 2 электронов, второй до 6 электронов. Атом кислорода обычно имеет 6 электронов на внешнем энергетическом уровне, что делает его химически активным и способным к образованию химических связей.