Остановка атомного реактора полностью занимает несколько часов. После того как реактор был выключен, процесс снижения температуры и уровня активности ядерного топлива может занять от нескольких часов до нескольких дней в зависимости от типа реактора. Необходимо также обеспечить безопасное охлаждение топлива и предотвратить возможность аварийного выброса радиоактивных веществ.