При входе в плотные слои атмосферы метеориты начинают терять свою скорость из-за сопротивления воздуха. При этом они загораются и испаряются из-за высокой температуры, которая возникает в результате трения с атмосферой. Этот процесс называется аэродинамическим нагреванием и может привести к полному или частичному сгоранию метеорита до его падения на землю. В разреженной атмосфере на высоте от 50 км и более этот процесс может происходить более медленно из-за низкого давления и разреженности воздуха.