Тело можно рассматривать как материальную точку в случае, когда его размеры много меньше характерного масштаба расстояний, с которыми оно взаимодействует. Например, при движении автомобиля по шоссе длиной в несколько километров, сам автомобиль можно считать материальной точкой, поскольку его размеры невелики по сравнению с длиной дороги.