P-n переход обладает односторонней проводимостью из-за различий в концентрации носителей заряда (электронов и дырок) в областях p и n. В зоне p концентрация дырок значительно выше, чем концентрация электронов, и наоборот в зоне n. Когда p-n переход соединен с внешним источником напряжения в одном направлении, электроны и дырки перемещаются к p-n переходу, где они рекомбинируют, образуя пространственный заряд и создавая электрическое поле, которое блокирует дальнейшее движение электронов и дырок через переход. Таким образом, переход обладает односторонней проводимостью и позволяет току протекать только в одном направлении.