Фотоэлемент может быть изготовлен из материалов таких как селен, кремний, германий или кадмий-сульфид. Его действие основано на фотоэлектрическом эффекте, когда металлическая поверхность, облучаемая светом, начинает испускать электроны.

Термоэлемент может быть изготовлен из различных сплавов металлов, таких как никель-хром, железо-константан и платина-родий. Его действие основано на явлении термоэлектрического эффекта, при котором при разности температур между двумя концами термоэлемента возникает разность потенциалов.