Атомный взрыв происходит в результате деления атомного ядра на два или более частей в процессе ядерного расщепления. При этом выделяется огромное количество энергии в виде тепла, света и радиации. Этот процесс может быть запущен контролируемо (ядерный реактор) или неконтролируемо (ядерная бомба). При неуконтролируемом атомном взрыве происходит цепная реакция деления ядер, что приводит к огромной мощности взрыва и разрушения на больших расстояниях.