Это выражение используется в переносном смысле для описания того, как быстро или бесследно исчезает что-либо, словно никогда и не существовало. Подобно дыму, который быстро выпаривается и растворяется в воздухе, некоторые вещи или события могут быстро исчезнуть, оставив лишь следы или воспоминания.