Внутренняя энергия является величиной относительной потому, что она зависит от состояния системы и не имеет абсолютного значения. Внутренняя энергия определяется суммой кинетической и потенциальной энергии всех молекул и атомов системы, и эта сумма будет различной для разных систем. Поэтому внутренняя энергия является относительной величиной, которая используется для описания теплового состояния системы относительно других систем.