Тени не бывают совершенно темными даже при одном источнике света из-за явления диффузного отражения. Когда свет падает на поверхность, часть из него поглощается, часть отражается, и часть проходит сквозь поверхность. Поэтому в области тени всегда будет отраженный свет, который делает её не совершенно темной. Кроме того, наличие других источников света или отраженного света от других поверхностей также может влиять на яркость теней.