Модель атома Дж. Томсона предполагала, что атом похож на неподвижное заряженное ядро, вокруг которого движатся лёгкие электроны. Таким образом, атом представлял собой некий плум-пудинг, где положительно заряженные частицы (протоны) находятся внутри сферы, окруженной облаком отрицательно заряженных электронов. Эта модель позволяла объяснить экспериментальные данные по рассеянию частиц и объясняла отсутствие электронов в самом ядре атома. Однако данная модель была переосмыслена и усовершенствована впоследствии другими учёными.