Леса растут в различных климатических поясах, включая умеренный, субтропический и тропический пояса. Наиболее обширные лесные массивы обычно находятся в умеренных и тропических широтах, где есть достаточно осадков и тепла для роста растительности. Леса также встречаются в арктическом и субарктическом климатических поясах, где растут хвойные и лиственные леса севернее тундры.