На шельфе, как правило, находятся обширные отложения органических веществ, которые с течением времени претерпевают процесс агломерации и карбонизации, превращаясь в нефть и газ. Благодаря геологическим процессам, в толще шельфа могут накапливаться значительные запасы этих углеводородов.

Кроме того, условия на шельфе более благоприятны для образования и сохранения углеводородов, так как температура и давление тут особым образом способствуют их накоплению. Это делает шельф привлекательной зоной для добычи нефти и газа.