Природные ресурсы имеют огромное влияние на облик Южной Америки. Например, богатства лесов Амазонки влияют на климат и биоразнообразие этого региона, а также на экономику стран, которые добывают древесину и другие лесоматериалы. Горные массивы Анд и их ресурсы металлов и минералов также определяют экономический потенциал региона. Важное значение имеют также реки и океаны, обеспечивающие Южную Америку пресной водой и возможностью для рыболовства. Природные ресурсы также могут быть источником конфликтов, связанных с земельными правами, добычей ресурсов, загрязнением окружающей среды и угрозами для животного мира.