Водные растворы могут быть слабокислотными, нейтральными или щелочными. Примеры слабокислотных растворов - раствор уксусной кислоты, нейтральных - раствор натрия хлорида (обычная столовая соль), щелочных - раствор гидроксида натрия (химическое название - щелочь).

Среда раствора может быть кислой, нейтральной или щелочной в зависимости от содержания в ней ионов водорода (H+) и ионов гидроксида (OH-). Если концентрация ионов H+ преобладает, среда считается кислой, если содержание ионов OH- преобладает - щелочной, если оба иона присутствуют в равных количествах - среда нейтральная.

pH-показатель - это значение, которое определяет кислотность или щелочность вещества. pH шкала варьируется от 0 до 14, где значения от 0 до 7 соответствуют кислотной среде, 7 - нейтральной, а от 7 до 14 - щелочной.