На земной поверхности выделяют три основных пояса освещенности:

Полярные пояса – располагаются вокруг полюсов и характеризуются продолжительными поларными ночами и днями.Умеренные пояса – находятся между полярными и тропическими поясами и имеют смену дня и ночи с приблизительно равной длительностью.Тропические пояса – расположены у экватора и характеризуются высокой яркостью солнечного света и отсутствием сезонности в длительности дня и ночи.

Линии ограничивающие пояса освещенности земли называются линиями сумерек. Это линии, которые разделяют области суток на день и ночь. Наиболее известными линиями сумерек являются сумеречная линия и линия перехода от дня к ночи (зенит).