Буквенное обозначение энергетических уровней (K, L, M, N...) возникло в результате работы немецкого физика Конрада Рёнгена, который в 1913 году исследовал рентгеновское излучение. Он обнаружил, что при возбуждении атомов крайний энергетический уровень, который был первоначально обозначен буквой A, стал называться K-линией. Поэтому последующие уровни были обозначены буквами L, M, N и т.д., в соответствии со следующими линиями спектра. Таким образом, буквенное обозначение энергетических уровней началось с буквы K, и этот порядок сохраняется до сегодняшнего дня.